Osteoartrite da articulação do joelho

A dor no joelho é mais frequentemente uma manifestação de osteoartrite da articulação do joelho. Esta doença afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Mas nem sempre é necessária uma endoprótese! Existem novos tratamentos eficazes para processos degenerativos do joelho que abordam tanto as causas quanto os sintomas. O mais importante para cada paciente é conhecer as causas e sintomas da doença e as possibilidades de seu tratamento.

De onde vem a dor no joelho?

A doença degenerativa do joelho (artrose, alterações degenerativas, osteoartrite) é uma condição de inflamação crônica da articulação. Embora a idade seja o principal fator de risco, infelizmente a doença também pode afetar pessoas em idades muito jovens. Como resultado da inflamação, em primeiro lugar, a cartilagem é danificada, assim como os ligamentos, meniscos e outras estruturas articulares. Porém, é a perda de tecido cartilaginoso que determina em maior medida o agravamento do desenvolvimento da artrose. O amortecedor natural entre os ossos, que é a cartilagem, fica enfraquecido. Quando isso acontece, os ossos dentro da articulação se aproximam (perda de espessura da cartilagem) e roçam uns contra os outros. As extremidades das fibras nervosas, que ficam expostas devido à perda de espessura da cartilagem, ficam irritadas a cada movimento. A fricção causa dor, inchaço (visível na ultrassonografia e às vezes até a olho nu), rigidez, diminuição da mobilidade e, posteriormente, a formação de esporões ósseos chamados osteófitos (visíveis nas radiografias e na ultrassonografia). A base desta doença é a inflamação crônica que destrói a cartilagem. A gestão hábil da inflamação, a regeneração da cartilagem e o cuidado das propriedades biomecânicas da articulação (reabilitação) desempenham um papel decisivo no controlo da doença progressiva.

Quem é afetado pela osteoartrite, uma doença articular degenerativa?

A artrose articular é o tipo mais comum de inflamação intra-articular. Embora a doença possa ocorrer mesmo entre jovens, o risco aumenta após os 45 anos. Numerosos estudos mostram que a osteoartrite da articulação do joelho é uma das mais comuns. O estudo também mostra que as mulheres são mais propensas à artrose.

Causas da artrose do joelho

A causa mais comum de osteoartrite do joelho é a idade. Quase todos nós experimentamos algum grau de alterações degenerativas em alguma idade. No entanto, existem vários factores que aumentam o risco de osteoartrite significativa, mesmo numa idade mais jovem:

• Idade – a capacidade de regeneração do tecido cartilaginoso diminui com o aumento da idade. Ao mesmo tempo, o número de ciclos da articulação aumenta, acumulam-se microsobrecargas e, às vezes, lesões graves.
• Excesso de peso – O excesso de peso corporal aumenta a carga na articulação do joelho. Cada quilograma extra sobrecarrega seus joelhos em mais 3-4 kg. O tecido adiposo anormal produz substâncias que viajam através do sangue até a articulação e causam danos.
• Aterosclerose (fraco suprimento de sangue ao osso subcondral, infartos ósseos)
• Diabetes
• Distúrbios hormonais – está comprovado que perder 5 kg de peso corporal pode reduzir a dor até 50%.
• Fator hereditário – fatores genéticos desempenham um papel importante no desenvolvimento da osteoartrite. A ocorrência de artrose ou doença reumática nos pais aumenta significativamente o risco da doença no paciente. Um eixo incorreto (“curvatura”) do membro também pode ser herdado, causando sobrecarga desse compartimento do joelho e desenvolvimento de alterações degenerativas. Isso ocorre em caso de deformidade em valgo ou varo do joelho.
• Gênero – Mulheres com mais de 55 anos têm maior probabilidade de adoecer do que homens da mesma idade. Influência de fatores hormonais.
• Lesões e sobrecarga – Via de regra, as lesões dependem do tipo de atividade que a pessoa realiza. Pessoas que realizam trabalhos ajoelhadas, agachadas ou levantando objetos pesados têm maior probabilidade de desenvolver alterações degenerativas devido à carga e pressão frequentes e inadequadas nas superfícies articulares.
• Esportes – atletas profissionais, especialmente em modalidades desportivas como futebol, ténis, basquetebol ou corrida, correm maior risco de desenvolver osteoartrite da articulação do joelho. Um grande grupo de nossos pacientes também são pessoas que praticam esportes recreativos, mas muitas vezes de forma muito intensa. Entre eles, os corredores são os que têm mais problemas nos joelhos (e pés). Isso significa que os atletas devem tomar todas as precauções para evitar lesões e uso excessivo. Muito pode ser alcançado por meios relativamente simples. É importante lembrar de fazer exercícios de fortalecimento e alongamento regulares e moderados. Na verdade, são os músculos fracos ao redor do joelho que reduzem sua estabilidade e levam a um desgaste mais rápido da cartilagem e a alterações degenerativas. Músculos mal treinados contraem-se facilmente, criando sobrecarga nos tendões, enteses (locais de fixação aos ossos) e ligamentos. A biomecânica da articulação assim danificada acelera o “desgaste” dos seus elementos. É necessário ajustar o treinamento, a recuperação após ele, a dieta alimentar, às vezes suplementos nutricionais e injeções intra-articulares de medicamentos especiais (ácido hialurônico, PRP plasmático rico em plaquetas).
• Outras razões – Pessoas que sofrem de artrite reumatóide, que é o segundo tipo mais comum de inflamação articular, têm maior probabilidade de desenvolver osteoartrite. Esses pacientes requerem, em primeiro lugar, tratamento adequado da doença de base por um reumatologista, bem como procedimentos multiortopédicos abrangentes. Além disso, pessoas com certos distúrbios metabólicos (como aqueles resultantes do excesso de ferro ou hormônio do crescimento) ou distúrbios do tecido conjuntivo (como hipermobilidade articular constitucional) também apresentam risco aumentado de osteoartrite. O sangue dentro da articulação danifica muito a cartilagem, de modo que a hemofilia pode causar danos graves e a necessidade de substituição da articulação.

Quando o tratamento conservador não traz resultados, está indicada a cirurgia para substituição da articulação por uma endoprótese artificial de joelho (também chamada de aloplastia).

Sintomas de artrose da articulação do joelho

Esta doença progride de forma diferente dependendo da gravidade, idade, atividade física e outras predisposições, mas de longe os sintomas mais comuns são:

• dor na articulação do joelho que aumenta com a atividade e diminui com o repouso. É causada pela abertura das terminações nervosas livres do osso subcondral da cartilagem danificada.
• inchaço no joelho
• sensação de calor na articulação
• rigidez no joelho, especialmente pela manhã ou após um longo período de imobilidade, como depois de sentar no escritório ou assistir TV
• diminuição da amplitude de movimento da articulação do joelho (eng. ROM. - Amplitude de Movimento), o que dificulta, por exemplo, levantar-se de uma cadeira ou sair de um carro. Dificuldade para subir e descer escadas e, posteriormente, até para caminhar.
• sons de rangido, trituração ou estalo no joelho, especialmente como resultado de movimento repentino da articulação do joelho
• muitas pessoas também dizem que as mudanças climáticas afetam o grau de dor e a função articular.

Como diagnosticar a artrose do joelho?

O diagnóstico de osteoartrite do joelho baseia-se principalmente na descrição do histórico médico do paciente, na descrição precisa dos sintomas atuais e no exame ortopédico. Numa conversa com o seu médico, você deve prestar atenção ao que leva ao aumento da dor e ao que a alivia. Você também deve descobrir se alguém da família já sofreu de osteoartrite ou doenças reumatóides.

Seu cirurgião ortopédico pode recomendar testes adicionais, incluindo:

• Raio X, que mostra a gravidade das lesões ósseas, incluindo: estreitamento do espaço articular, osteófitos (esporões ósseos), esclerose subcondral, agudização da eminência intercondilar, eixo anormal dos membros.
• Ultrassom - clique aqui para saber mais.
• MPT - ressonância magnética - é realizada com mais frequência quando as radiografias e o ultrassom não mostram uma causa clara de dor na articulação.
• Exame de sangue - para eliminar outras causas de doenças, como doenças reumatóides, doença de Lyme (boreliose), etc.

Métodos de tratamento para artrose da articulação do joelho

O desenvolvimento da ortopedia nos últimos anos abriu novas oportunidades para o tratamento extremamente eficaz da osteoartrite da articulação do joelho. É cada vez mais possível atrasar ou mesmo cancelar a etapa da cirurgia de substituição (troca de joelho) através da utilização de métodos modernos e tratamento com fatores de crescimento (GPS = PRP, Plasma Rico em Plaquetas). Esses métodos utilizam a capacidade natural do corpo de inibir a osteoartrite e fortalecer a cartilagem articular.

Os objetivos mais importantes do tratamento da osteoartrite do joelho são o alívio da dor e a restauração da amplitude de movimento junto com a mobilidade. O plano de tratamento deve ser selecionado individualmente. Além disso, o tratamento geralmente contém uma combinação das etapas descritas abaixo.

Tratamento conservador (não cirúrgico)

• Perda de peso corporal. Perder alguns quilos pode reduzir significativamente a dor nos joelhos.
• Exercícios. Fortalecer e alongar os músculos ao redor do joelho proporciona maior estabilidade, biomecânica adequada e redução da dor.
• Analgésicos e anti-inflamatórios. Existem muitos medicamentos no mercado que ajudam a reduzir a dor e a inflamação (chamados AINEs – Antiinflamatórios Não Esteróides). Mas lembre-se: você não pode usar analgésicos por mais de 10 dias sem consultar o seu médico. Tomá-los por mais tempo aumenta a probabilidade de efeitos colaterais. Os mais importantes deles são:
• sangramento do trato gastrointestinal superior (estômago e duodeno) - especialmente nos EUA, onde a disponibilidade de AINEs é alta e a disponibilidade de um médico é muito menor, e o sangramento se torna uma causa comum de morte,
• úlcera péptica do estômago e duodeno (destruição da mucosa gástrica pelo ácido clorídrico contido no suco gástrico),
• gastrite do estômago e duodeno,
• diminuição da coagulação sanguínea (possível sangramento),
• insuficiência renal,
• destruição da medula óssea.

É por isso que é tão importante utilizar outros métodos que não causem efeitos colaterais sistêmicos.

• Injeções de corticosteróides, chamadas bloqueios de esteróides no joelho. Os esteróides são medicamentos antiinflamatórios poderosos e aliviam a dor. Infelizmente, eles têm efeitos sistêmicos muito negativos (por exemplo, distúrbios hormonais, diabetes) e locais (danos irreversíveis à cartilagem articular!). Portanto, esta forma de terapia deve ser reservada apenas para pacientes que serão submetidos a uma cirurgia de substituição do joelho (artroplastia) em um curto espaço de tempo.
• Intervenção ultrassonográfica. Injeção na área afetada pela doença com o medicamento apropriado sob orientação ultrassonográfica. Uma forma de terapia muito eficaz, que, no entanto, exige elevada qualificação e experiência do médico ortopedista.
• Injeções de ácido hialurônico, a chamada viscossuplementação. O ácido hialurônico é administrado por injeção na articulação do joelho e aumenta a viscosidade do líquido sinovial e, portanto, suas propriedades lubrificantes. Reduz o atrito entre as superfícies da cartilagem, dor no joelho, estalos e rigidez, muitas vezes melhorando a amplitude de movimento.
• Comprimidos com glucosamina, colágeno, condroitina. A pesquisa não comprovou sua eficácia, embora sejam muito comuns.
• Pomadas anti-inflamatórias. Essas pomadas são usadas externamente e podem trazer alívio temporário. Sua ação, entretanto, é significativamente limitada pela fraca penetração na articulação através da barreira da pele, tecido subcutâneo, fáscia, etc. Os sprays proporcionam melhor penetração do medicamento.
• Estabilizadores e órteses da articulação do joelho. Indicado principalmente para lesões do ligamento cruzado anterior (LCA - Ligamento cruzado anterior) ou outros ligamentos. Eles ajudam a manter uma melhor estabilidade da articulação do joelho, evitando assim maiores danos à cartilagem e ao menisco.
• Fisioterapia. Uma parte muito importante do processo terapêutico. Muitas vezes são necessários exercícios de fortalecimento e alongamento. A massagem e a terapia manual realizadas por um fisioterapeuta experiente são as mais importantes. A fisioterapia (por exemplo, crioterapia, ultrassom, iontoforese ou correntes TENS) atua de forma complementar. A acupuntura, que já é utilizada na prática hospitalar diária na Alemanha, também pode surtir efeito. Seu fisioterapeuta lhe ensinará maneiras de melhorar a força muscular e a flexibilidade das articulações em casa. Ele também deve mostrar como realizar exercícios básicos todos os dias sem forçar muito os joelhos.

Tratamento cirúrgico

A operação tem uma série de vantagens e desvantagens. Com as qualificações adequadas para a cirurgia (avaliação correta das estruturas danificadas e possibilidade de sua restauração), melhorias significativas podem ser alcançadas rapidamente. Cada operação, porém, traz um risco, portanto, é realizada apenas quando o grau de dano às estruturas intra-articulares é grave e os métodos de tratamento conservadores não proporcionam efeito positivo. Os procedimentos mais comumente realizados para osteoartrite do joelho incluem artroscopia, osteotomia e substituição do joelho.

• Artroscopia – procedimento endoscópico minimamente invasivo. Garante a restauração segura da maioria das estruturas intra-articulares. Através de duas pequenas incisões na pele (vários milímetros) na parte frontal do joelho, uma câmera longitudinal e instrumentos são inseridos no joelho. Este procedimento é frequentemente realizado em atletas (reconstruções complexas de ligamentos, cartilagens, suturas meniscal) e no caso de pacientes relativamente jovens com estágio inicial de artrose (geralmente com menos de 60 anos). No primeiro caso, torna-se possível o retorno ao esporte profissional em um curto espaço de tempo, no segundo, o desconforto é reduzido e o paciente é deslocado a tempo ou elimina-se a necessidade de endopróteses.
• Osteotomia – procedimento de “corte” do osso, correção do eixo do membro e fusão dos ossos. Desta forma, a parte dolorida do joelho, na maioria das vezes a parte medial, é aliviada (é a parte mais frequentemente danificada). A osteotomia é frequentemente recomendada para uma fratura na região do joelho (por exemplo, uma fratura proximal da tíbia) se não tiver sido tratada adequadamente. O sucesso de tal operação depende em grande parte da correta classificação do paciente e da correta execução do próprio procedimento. A vantagem é a mudança de horário na necessidade de endopróteses, a desvantagem é a necessidade de imobilização prolongada em gesso para permitir a cicatrização do osso.
• Substituição do joelho (aloplastia, endoprótese) é uma grande operação cirúrgica em que as extremidades dos ossos articulares são recortadas de maneira adequada e, em seguida, as partes metálicas da prótese são colocadas sobre elas (no chamado cimento ósseo ou apenas mecanicamente). As novas superfícies articulares formam os chamados revestimentos: feitos de polietileno, cerâmica ou metal. Uma parte do joelho (medial) ou toda a articulação do joelho pode precisar ser substituída. O objetivo da cirurgia é restaurar maior mobilidade e eliminar a dor. Isto é o que acontece na maioria dos casos. No entanto, esta é uma operação grande e complicada para a qual o paciente deve estar bem preparado. As complicações, embora raras, podem ser muito graves (incluindo infecções ósseas, afrouxamento de implantes, complicações tromboembólicas). Portanto, a substituição do joelho deve ser reservada para pessoas com mais de 55 anos de idade com osteoartrite grave, nas quais o tratamento conservador adequado e intensivo não produziu os resultados esperados. Esta operação está contraindicada em pessoas idosas, com insuficiência cardíaca ou respiratória, distúrbios hormonais (principalmente relacionados com a glândula tiróide), após acidente vascular cerebral ou outras doenças internas graves. Esses pacientes recebem tratamento conservador intensivo. Porém, segundo as estatísticas, apesar de alguns riscos, os resultados globais das operações cirúrgicas para implantação de endoprótese nos últimos anos são muito bons.

Portanto, deve-se enfatizar a importância do diagnóstico precoce e do contato regular com um podólogo. A melhor alternativa à cirurgia continua sendo o tratamento com fatores de crescimento PRP, viscossuplementação e reabilitação profissional selecionada individualmente. Na minha prática, monitorizo a progressão da osteoartrite e seleciono o tratamento apropriado em colaboração com radiologistas, reumatologistas e fisioterapeutas de alta qualidade.